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２０１２年３月６日（火）［朝日新聞朝刊］１万３千年前　人類絶滅の危機？ 彗星 が爆発・衝突か　急に寒冷化・人口減少

　白亜期末の６５００万年前に小惑星の衝突による急激な気候変動で恐竜が絶滅した
ことは定説になっているが、１万２９００年前にも同様な彗星などの空中爆発か衝突
が北米であったらしいことがわかった。この時期はヤンガー・ドリアス期と呼ばれる
寒冷期が始まったころで、南北アメリカ大陸で大型動物が絶滅に向かっており、北米
では人口が減少している。

　米科学アカデミー紀要（電子版）にメキシコやアメリカなどの国際研究チームが発
表する論文によると、チームはメキシコ中部のクイツェオ湖にある１万２９００年前
の地層を分析し、通常は見られない、急激な加熱と冷却により生成されたダイヤモン
ドの微粒子などがふくまれていたことを見出した。この結果を基に、チームは山火事や
火山噴火ではなく、彗星などの空中爆発や地上への衝突が起きたと結論づけている。